"Presto non ci sarà nessuno che afferrerà uno stick ed affronterà i cieli."
- Our Science: Era of the Drones
Ace Combat 7: Skies Unknown (Cieli Sconosciuti) è il prossimo, 17° gioco della serie. Sarà rilasciato per PS4, Xbox One e su Steam, nel 2018. Il gioco supporterà anche l'utilizzo del visore a realtà virtuale esclusivamente per la console Sony col PlayStation VR.
La campagna giocatore singolo è ambientata nell'universo Strangereal nell'anno 2019. Il giocatore impersonerà Trigger, un pilota dell'OADF (Osean Air Defence Force, Forza Aerea di Difesa di Osea), durante il conflitto Osea-Erusea. I filmati del gioco seguiranno inoltre le storie di altri personaggi a terra durante la guerra, tra cui la Principessa di Erusea, Rosa Cossette D'Elise.
Ace Combat 7 fu inizialmente rivelato attraverso un leak di dati di Ace Combat Infinity nel Novembre del 2015, e fu annunciato ufficialmente un mese dopo al PlayStation Experience. Inizialmente il rilascio del gioco fu programmato per il 2017, ma successivamente fu deciso di post-porlo al 2018.
Trama
Sinossi
Nel 2019, il Regno di Erusea dichiara guerra alla Federazione Oseana. La Principessa Eruseana D'Elise rivendica che la costruzione dell'ISEV (International Space Elevator, Ascensore Spaziale Internazionale) da parte di Osea nel territorio di Axel Bay fu una "illegale [...] violazione dellà sovranità [di Erusea]". Erusea simultaneamente attacca le città portuali di Osea e le sue portaerei, e prende inoltre il controllo dell'ascensore spaziale e degli Arsenal Birds di Osea, fortezze aeree preposte alla difesa dell'ISEV. In risposta, Osea mobilizza la sua portaerei Kestrel II per eseguire un attacco rappresaglia sulla capitale di Erusea, Farbanti.
Trigger, un membro dello Squadrone Mage, si unisce alle forze Oseane nel tentativo di riconquistare l'ascensore spaziale. Tuttavia, Mage e altri squadroni Oseani sono bloccati a Chopinburg da uno degli Arsenal Birds, e conseguentemente forzati alla ritirata. Successivamente nella storia, per motivi ancora non ben noti, Trigger diventa membro dello Squadrone Spare, un battaglione penale composto da prigionieri di guerra sotto la custodia di Osea, e continua ad operare in missioni suicide nelle regioni centrali di Usea.
I filmati della storia forniranno una prospettiva su molteplici personaggi. Il tema del "paragone" (tra armi usate dall'uomo e armi autonome senza l'ausilio di equipaggio umano, veterani e reclute, etc.) sarà centrale alla trama.
Gameplay
Meccaniche di gioco principali
Il modello di volo e i controlli di Ace Combat 7 saranno assai simili a quelli di Ace Combat 5: The Unsung War e Ace Combat Zero: The Belkan War. L'HUD sarà molto simile a quello di Ace Combat Infinity. In aggiunta, le contromisure ai missili, i cosiddetti "flares", potranno essere utilizzate dal giocatore, come in Ace Combat: Assault Horizon.
Le nuvole giocheranno un un ruolo maggiore nel gameplay per la prima volta nella serie. Le unità fra le nuvole, incluso il giocatore, guadagneranno capacità stealth. Tuttavia, la visibilità è povera all'interno delle nuvole, e il giocatore potrebbe rischiare di scontrarsi con altri aerei o il terreno. L'aereo del giocatore ghiaccerà e cadrà in stallo se si rimarrà fra le nuvole per troppo tempo.
Il produttore Kazutoki Kono ha affermato che altri importanti aspetti del gameplay di Ace Combat 7 includeranno la possibilità per i giocatori di eseguire manualmente manovre avanzate e un "miglioramento degli aspetti strategici contro i nemici".
Contrariamente ad Assault Horizon ed Infinity, elicotteri e aerei a pistoni non saranno presenti in Ace Combat 7; il gioco si focalizzerà esclusivamente sul controllo di aerei jet.
Realtà Virtuale (VR)
Ace Combat 7 esibirà supporto opzionale per la realtà virtuale, esclusiva all'headset PlayStation su PlayStation 4. La porzione VR del gioco conterrà un set esclusivo di missioni separate dalla principale campagna giocatore singolo. Le missioni VR non saranno giocabili senza PlayStation VR; di contro, le missioni della campagna principale e il multiplayer non saranno giocabili in VR. Inoltre, il VR sacrificherà alcuuni dettagli visuali per mantenere i necessari 60 FPS (frames al secondo).
Quando si gioca in VR, il giocatore sarà forzato ad utilizzare la modalità/visuale dell'abitacolo; le visuali in prima persona e terza persona non sono permesse. Il giocatore dovrà voltare la propria testa per trovare il nemico e per agganciarlo, potendo a tal punto fare fuoco e lanciare missili come al solito. Tenendo premuto il tasto delle Opzioni si ricalibrerà l'headset VR. Gli elementi dell'HUD - radar, munizioni, tempo limite, etc. - sarranno posti sul fondo dello schermo e resi semi-trasparenti. Il giocatore potrà osservare abitacolo dell'aereo scelto in ogni direzione nella sua interezza, incluse anche le gambe del pilota. Il pilota potrà interagire coi controlli dell'aereo, sebbene utilizzerà un controller DualShock 4.